1972-ben a MIT oktatói közzétették annak a kutatásnak eredményeit, amelyet a Római Klub megbízásából végeztek. Azt vizsgálták, milyen hosszú távon ható okai és következményei lehetnek a világ népességében és gazdaságában megfigyelhető növekedésnek. Arra kerestek választ, hogy a jelenlegi szakpolitikák egy fenntartható jövő vagy az összeomlás felé vezetnek. A mostani, átdolgozott, bővített kiadás áttekinti az elmúlt harminc év globális fejlődési tendenciáit, ismerteti az eredeti elemzés lényeges részeit, továbbá összefoglalja mindazt az ismeretet, adatot és felismerést, melyekre az elmúlt harminc év során tettünk szert e témával kapcsolatban.